Née en 1934, pour contrer la crise qui frappait la Bourgogne, cette confrérie viticole est la plus prestigieuse de toutes : ancienneté, lieu mythique (le château du Clos de Vougeot) et réunions légendaires appelées Chapitres, où le menu d’exception est généreusement arrosé de grands vins sélectionnés par la confrérie elle-même, et accompagné de chants et de discours drolatiques autour du vin et de la région.
Le « commandant de boire » pilote cette soirée qui fait beaucoup pour la convivialité régionale. Derrière la façade joyeuse, c’est un vrai projet qui a été pensé par quelques hommes particulièrement ambitieux et imaginatifs : Henri Gouges, René Engel, mais surtout Georges Faiveley et Camille Rodier, qui sont les initiateurs du projet. On pense également à Étienne Camuzet qui a généreusement cédé le château à l’association.
La volonté de faire connaître les crus de Bourgogne à l’international paraît aujourd’hui saugrenue, mais à cette époque Bordeaux avait l’avantage de la taille : grands domaines, négociants puissants, vins plus riches et plus dans le goût du moment. La Bourgogne pesait peu, les crus n’étaient souvent pas mis en valeur au profit d’appellations « premier cru » qui assemblait plusieurs d’entre eux.
La confrérie se donna donc pour mission de faire connaître les crus de Bourgogne et on peu dire qu’elle y réussit ! Les dernières années et le retournement du marché en faveur des vignerons, de petite taille, faisant des micro-cuvées parcellaires, ont rendu l’avantage à la Bourgogne contre le gigantisme bordelais.