La région viticole du Sud-Ouest exclut traditionnellement Bordeaux et ses alentours, de façon très injuste puisque le vignoble bordelais est bien le principal de l’Aquitaine (ou de la Guyenne), au sens historique comme géographique. Commençons donc par mentionner le vignoble de Bordeaux, qui bénéficie d’un descriptif plus complet par ailleurs.
Le vignoble de Bordeaux apparaît déjà sous l’Empire romain, planté dans le but de concurrencer la production de la Narbonnaise, l’ancienne région romaine. On le définit ensuite comme étant celui localisé dans le département de la Gironde. Il inclut dès 1792 les districts de Bazas et Cadillac (avec leurs célèbres blancs liquoreux), ainsi que ceux de Libourne, Bourg, Lesparre (Médoc), La Réole (Entre-deux-Mers) et Bordeaux (Graves). Peu de choses ont changé, si ce n’est l’assèchement du Médoc, ce qui a permis une extension considérable du vignoble après 1857. De par sa taille (117 000 hectares) et sa diversité (de petits vins de comptoir aux plus grands crus, rouges, blancs, liquoreux, crémants, rosés…), c’est le plus remarquable vignoble de France. C’est aussi celui qui connaît la crise la plus violente avec les années 2020.
Les autres vignobles du Sud-Ouest s’étendent d’Irouléguy à Bergerac, de Madiran à Cahors, et comportent également Jurançon, Tursan, Pacherenc du Vic-Bilh, Buzet, Fronton, Gaillac, Marcillac, Monbazillac, Montravel… Ils sont la grande couronne des vignobles bordelais, avec des rouges généralement puissants, des blancs secs (Jurançon, Montravel) et doux (Jurançon & Monbazillac). Peu de domaines émergent de cet ensemble, mis à part quelques Cahors, deux ou trois Jurançon, un Madiran… La plupart des vins sont considérés comme des vins de terroir adaptés à la gastronomie locale, dont la devise bien connue est : « c’est pas gras, le confit ». Vins tanniques, noirs, riches et alcooleux, les rouges du Sud-Ouest « dégraissent » le cassoulet, le magret, le confit… Mais leur intérêt au vieillissement est limité, et leur finesse toute relative.
Les vins blancs du Sud-Ouest sont plus intéressants : malheureusement, le désintérêt mondial pour les liquoreux pèse sur l’économie viticole. De très bons blancs secs sont aussi élaborés, mais la concurrence dans ce domaine est vive, intense, et ne permet guère de développement. Bref, les vins du Sud-Ouest sont un vin local, et qui le reste. Mais c’est aussi un élément de lutte contre la standardisation des goûts !
Fiche technique